Нефть разделяют на легкую, «среднюю» и тяжелую, исходя из её плотности. Легкой нефти в одном кубическом сантиметре содержится менее 0,87 грамма, тяжелой — более 0,98. Кубический сантиметр средней нефти может весить, соответственно, от 0,87 до 0,98 грамма.
Каждый из видов обладает своими характеристиками, отражающимися на переработке и количестве получаемых продуктов. По сути, эти сорта мало отличаются друг от друга. В их составе одни и те же углеводороды, на выходе получаются одинаковые продукты.
Тяжелая нефть
Тяжелая нефть требует дополнительной очистки, так как в ней содержатся нежелательные примеси, в частности, воск. К тому же, она дает на выходе большое количество «темных» нефтепродуктов (например, мазута, газойля или масла ВМ-6). Они дешевы, иногда цена на них даже ниже, чем на сырье. Поэтому выгоднее производить как можно больше светлых продуктов и меньше – темных. А значит, нефтеперерабатывающие компании ценят тяжелую нефть гораздо меньше.
Легкая нефть
Из легкой нефти, следовательно, можно получить больше светлых продуктов (бензин, смазка ВНИИ НП). Она содержит больше легких фракций, отличается больее высоким показателем вязкости и ценится выше тяжелой. Как правило, в легкой нефти ниже содержание серы, что также является плюсом.
Россия, как и ряд других стран, поставляет на мировой рынок оба сорта нефти. Тяжелый представлен маркой Urals, а легкий — Siberian Light. Некоторые марки представляют собой смеси нефти разной плотности, добытой на разных месторождениях.
